Топлинната обработка на стоманата е чрез поредица от стъпки на процеса като нагряване, запазване на топлината, охлаждане и т.н., така че организацията на стоманената структура се променя, така че да се постигне целта за подобряване на свойствата на стоманата. По-конкретно термичната обработка може да бъде разделена на следните стъпки:
а. Нагряване: стоманата се нагрява до определена температура, така че да достигне съответното организационно състояние. Обикновено тази температура трябва да бъде определена във фазовата диаграма на стоманата, за да се гарантира, че стоманата в процеса на нагряване няма да получи термични пукнатини или други дефекти.
b. Задържане: След като стоманата се нагрее до зададената температура, е необходимо определено време за задържане, за да се гарантира, че вътрешните части на стоманата ще постигнат подходящото организационно състояние.
° С. Охлаждане: Веднага след изтичане на времето на задържане се използва определен метод на охлаждане, за да се охлади стоманата до стайна температура. Различните методи на охлаждане ще доведат до различни организационни състояния и свойства.
