Чистото желязо не ръждясва лесно, но обикновената стомана обикновено съдържа примеси като мед и въглерод. Тези примеси са по-малко реактивни от желязото и образуват първична клетка (т.е. устройство, което генерира електрически ток чрез редокс) с желязо във воден въздух, разделяйки реакциите на окисление и редукция и подлагайки стоманата на корозия.
Ръждата, причинена от проблеми с корозията на стоманата, е ръжда с хлабава, пореста структура, в която една от многото микропукнатини свързва порите. По този начин ръждата е като гъба, която продължава да абсорбира влагата от въздуха, като допълнително ръждясва стоманата, докато не премине напълно.
Издръжливата стомана е различна от обикновената стомана. Първоначално ще ръждясва на повърхността като обикновена стомана. Благодарение на високата си степен на легиране, този процес на разработване е дори по-бърз от обикновената стомана. Но поради по-сложната решетъчна структура в устойчивата на атмосферни влияния стомана, под разхлабената повърхностна ръжда расте плътен, дълбок черен слой ръжда. Този слой ръжда се състои от частици наноматериал -FeOOH. В този процес атомите на никела заместват някои от атомите на желязото в плътния слой ръжда, което прави слоя селективен за различни катиони и възпрепятства проникването на корозивни и анионни вещества.
Това е този плътен ръждясал слой, който прави повърхността на изветрилата стомана ръжда, но вътрешността няма да продължи да ръждясва. Всъщност е толкова дълго, колкото можем внимателно да разграничим повърхността на изветрящата стомана и обикновената ръжда, които могат да се видят ясно, не са едни и същи: изветрящата стомана ръжда е плоска и плътна, прикрепена към повърхността на стоманата, за да защити нашата стомана, докато ръждата е на петна, разхлабена, пореста, едно докосване ще се стопи. Вместо да защити стоманата, такава ръжда привлича вода и кислород към стоманената повърхност.
